L’associazione Stella Onlus ha dato avvio a una campagna benefica per supportare la comunità di Padre Charles in Sri Lanka.
Inizio della campagna solidale
Lo scorso lunedì 15 dicembre è iniziata ad Arona la raccolta di beni promossa da Stella Onlus per aiutare le popolazioni dello Sri Lanka, gravemente colpite da recenti alluvioni. In collaborazione con il Lions Club Arona-Stresa e l’Associazione Realmonte di Milano, l’iniziativa prevede la raccolta di abbigliamento estivo, biancheria e alimenti non deperibili, che saranno inviati in Sri Lanka tramite la comunità cattolica cingalese di Milano. I cittadini possono partecipare fino al martedì 20 gennaio, consegnando i materiali richiesti presso il punto di raccolta Valpicar, situato in via Monte Rosa 48 ad Arona. Gli orari di apertura sono dal lunedì al venerdì dalle 8 alle 12.15 e dalle 14 alle 18.30, e il sabato dalle 8 alle 12.
Chi è Stella Onlus
Stella Onlus è una ONG che si occupa di progetti in ambito educativo, sanitario e sociale, focalizzandosi sulla tutela dei diritti dell’infanzia e della donna, principalmente in Togo e, a partire dal 2024, in Sri Lanka. Quest’anno, l’associazione ha scelto di supportare la comunità di Weligama, nel sud dello Sri Lanka, attorno alla missione di Padre Charles Hewawasam, che ha unito diverse etnie e religioni per un obiettivo comune: assistere le famiglie più vulnerabili nella gravissima crisi economica che affligge il Paese da due decenni. Questo progetto è realizzato in collaborazione con l’Associazione Realmonte, che nel 2005, insieme all’Università Cattolica di Milano, ha aiutato Padre Charles a fondare “La Scuola per la Vita”, dove vengono forniti pasti, materiale scolastico e abbigliamento ai nuclei familiari in difficoltà.
L’esperienza di tre giovani di Arona
Lorenzo Saini, un giovane di Dormelletto, ha raccontato la sua esperienza in Sri Lanka, dove, a settembre 2024, ha viaggiato con due amici volontari, Tommaso e Sofia, collaborando ai progetti di Padre Charles. «Abbiamo partecipato a “Semi di Speranza” – spiega Lorenzo – un’iniziativa di microcredito e autosufficienza economica avviata nel 2024, in collaborazione con Stella Onlus e l’Associazione Realmonte. Padre Charles gestisce il progetto, insegnando tecniche di coltivazione alle famiglie e ai ragazzi. Per realizzare le attività pratiche sono necessari materiali come semi, terriccio e utensili, forniti da Stella Onlus. Così, le famiglie possono iniziare a coltivare, e dopo poche settimane di cura, i primi ortaggi iniziano a crescere, permettendo loro di sfamarsi e di vendere il surplus nel mercato locale.»
Grazie al supporto di Padre Charles, sono recentemente nati anche due nuovi progetti: uno per fornire pasti proteici ai bambini delle piantagioni di tè e uno per avviare una scuola di sartoria, dove uomini e donne possono apprendere l’arte del cucito e del confezionamento di abiti, acquisendo competenze utili per il loro futuro.
«L’obiettivo del nostro viaggio – conclude Lorenzo – era conoscere la comunità di Weligama e rappresentare l’associazione. Padre Charles è una persona straordinaria, capace di offrire a tutti, indipendentemente dalla fede, un’opportunità per riscattarsi dalla povertà. Porto con me ricordi indelebili di una realtà in cui la religione è vissuta come una dimensione collettiva e quotidiana. Ho visto persone che, nonostante le difficoltà, hanno una grande voglia di rialzarsi e ricominciare. È stata un’esperienza intensa che mi ha fatto apprezzare quanto siamo fortunati qui.»